Narval

O NARVAL

O narval é um cetáceo que nada unicamente no Oceano Árctico, em grupos de 2 a 12 animais, que fazem parte de rebanhos maiores.Nada frequentemente de barriga para cima, quase que em "slow motion", muito embora e quando perseguidos sejam notavelmente rápidos. Migram sazonalmente enquanto a borda do gelo se move e podem ser encontrados em zonas de gelo bastante grosso. Foi caçado durante cerca de mil anos, pondo em perigo até a sobrevivência da espécie, por causa do seu dente comprido e espiralado. Este atingiu sempre preços altíssimos porque se acreditava que ele era o corno do Unicórnio mítico, chegando na idade Média a valer literalmente o seu peso em ouro. O narval possui apenas dois dentes na mandíbula superior. Nos machos o dente da esquerda continua a crescer em espiral, chegando a atingir os 3 metros. Foram os Vikings, ou talvez os habitantes da tundra siberiana, os primeiros a trazer para a Europa presas de narval, então procuradas quer pelo marfim quer pelo poder que lhes atribuíam de neutralizar venenos.

Acredita-se que os machos lutem entre si pela posse das fêmeas e empreguem o dente como arma. Como não possui outros dentes, alimenta-se engolindo chocos inteiros, lulas, pequenos peixes e crustáceos, especialmente shrimp (uma espécie de camarão muito pequeno). Dura de 30 a 40 anos e acasala em Abril. Uma única cria nasce durante o Verão, 14 ou 15 meses mais tarde, quando a água já não está demasiado fria. O pequeno narval mama na mãe durante 20 meses (1 ano e meio). O narval compartilha de muitas características físicas com a beluga. São similares na forma e no tamanho, têm bicos curtos, cabeças arredondadas, aletas curtas e uma camada grossa de gordura. Um narval adulto atinge facilmente os 4-5 metros de comprimento e pesa de 0,8 a 1,6 toneladas. Os seus predadores naturais são a Orca, as Morsas e o Urso Polar. São caçados pelos povos daquela região, os Inuits, e por alguns europeus do norte da Europa, pela sua pele, pela carne, pela gordura e especialmente pelos dentes, usados como ornamentos, inteiros ou trabalhados, ou moídos (reduzidos a pó) para finalidades terapêuticas. Têm uma cor branca e verde, com manchas acastanhadas. Às vezes viajam em pequenos grupos familiares, comunicando entre si por meio de uma variedade grande de guinchos, assobios e cliques. Não há conhecimento de que alguma vez um narval tenha atacado pessoas. Narval – Nome vulgar dos mamíferos cetáceos da subordem dos cetofontes, família dos delfinapterídeos, género Monodon Lin., M. monoceros Lin., que vive nos mares boreais e que, nas suas migrações para o Sul atinge, por vezes, o Mar do Norte. Estima-se que em todo o mundo existam de 25.000 a 45.000 animais, distribuídos pelas regiões assinaladas no mapa.